Les caries chez les enfants sont assez courantes car les dents de lait ont une structure plus fragile et délicate que les dents des adultes dites définitives. Elles sont, par conséquent, plus facilement sensibles aux caries. Si chaque enfant a ses propres caractéristiques physiologiques pour lesquelles il peut être plus ou moins sensible aux caries, il ne fait toutefois aucun doute que des habitudes saines et un mode de vie correct peuvent l'aider à mieux se défendre contre les caries.
En revanche, la présence d'une dent cariée qui n'est pas correctement soignée peut sérieusement compromettre le développement dentaire ultérieur. Les caries chez les enfants ne doivent donc en aucun cas être sous-estimées.
Quelles sont les causes des caries chez l'enfant ?
La réponse est la même que chez les adultes : les caries sont causées par des bactéries qui se cachent dans la plaque dentaire. En fait, les centaines de germes qui peuplent la plaque dentaire se nourrissent de glucose, c'est-à-dire des sucres présents dans les résidus alimentaires, et produisent des acides qui attaquent l'émail des dents, beaucoup plus fin et moins résistant dans les dents de lait.
La différence substantielle entre les caries des enfants et celles des adultes réside dans la plus grande rapidité avec laquelle les bactéries buccales sont capables de corroder l'émail des dents. La raison réside dans la nature même des dents de lait : un émail moins minéralisé, plus fin et plus fragile, et une taille de dent beaucoup plus petite que les dents permanentes.
Les parents pourront facilement identifier si leur bambin souffre de carie en observant sur la dent une tâche brunâtre et ou s’il se plaint de douleurs des dents.
Quels sont les facteurs qui favorisent l’apparition des caries chez l’enfant ?
Il convient de souligner que la propension à développer des caries peut également être encouragée par une disposition spécifique de l'organisme. En effet, certaines personnes ont une probabilité plus élevée de souffrir de caries que d'autres en raison de facteurs physiologiques qui favorisent leur apparition.
Les habitudes alimentaires sont un facteur prédominant : la consommation excessive d'aliments contenant des pourcentages élevés de sucre favorise la prolifération bactérienne dans la bouche de l'enfant.
Malheureusement, c’est un fait, les enfants sont attirés par les sucreries ou les sodas ; il convient donc de les consommer avec modération et précaution. On parle même de syndrome du biberon lorsque les dents de très jeunes enfants sont déjà cariées.
C'est précisément parce que les bactéries responsables des caries prolifèrent grâce aux sucres contenus dans les aliments qu'une bonne hygiène bucco-dentaire constitue la base de la meilleure prévention.
Pour ce faire, le rôle des parents est fondamental : veillez à ce que le nettoyage des dents soit fait de la meilleure façon possible et vérifiez l'état de santé des dents de votre enfant en effectuant régulièrement des visites chez le dentiste.
La carence en fluor est un autre facteur qui prédispose à la carie dentaire. C'est pourquoi il est parfois recommandé de compléter l'alimentation des enfants par un supplément de fluor, mais c'est aux pédodontistes d'indiquer la bonne dose à administrer.
Doit-on soigner les caries des dents de lait ?
Tout d'abord, il faut réfuter l'idée reçue selon laquelle il n'est pas nécessaire de traiter les dents de lait atteintes de caries étant donné qu'elles sont destinées à tomber.
En effet, ces dents de lait ont une importance cruciale car elles favorisent le développement harmonieux de la cavité buccale dans son ensemble. Une carie, même sur une dent de lait, peut causer de fortes douleurs chez l'enfant ainsi que des infections, et leur perte prématurée peut également entraîner des troubles ultérieurs concernant la croissance de la future dent permanente et l'alignement des mâchoires. Autrement dit, la santé dentaire des enfants a un impact sur la santé de leurs futures dents définitives.
Quel traitement pour les caries chez l’enfant ?
De la même manière que chez les personnes adultes, les dents de lait nécessitent un traitement en cas d'attaque par des caries. En qualité de parent, votre rôle est de rassurer votre enfant pour qu'il ne soit pas effrayé à l'idée de se faire soigner par un dentiste. En adoptant une approche divertissante et douce lors des consultations chez le dentiste, il est possible d'éviter que votre enfant développe une phobie dentaire.
Comment prévenir des caries chez l'enfant ?
Afin d'empêcher les enfants de contracter des caries, il est important de suivre ces mesures :
- éviter ou réduire la consommation d'aliments ayant une grande quantité de sucre ;
- limiter la consommation de sodas et de jus de fruits sucrés autant que possible ;
- effectuer un brossage des dents deux à trois fois par jour ; brosser ou rincer soigneusement la bouche après avoir mangé des sucreries ou chocolats ;
- consommer beaucoup d'eau ;
- planifier des contrôles réguliers chez le dentiste dès le plus jeune âge.